O CANGACEIRO MASSILON

Maciel Gonzaga

Por Maciel Gonzaga*

O cangaceiro Massilon é uma figura da primeira metade do século passado bastante venerado dos sertões da Paraíba e Rio Grande do Norte. Seu nome era Benevides Leite, nascido na Serra de Luís Gomes, na chamada “Tromba do Elefante”, na região do Médio Oeste potiguar.

Segundo o historiador Alexandro Gurgel, o cangaceiro Massilon era um agricultor de boa índole, divertido e gostava de fazer amizade. Frequentador das feiras livres e apreciador de uma boa cachaça e jogava baralho. Mudou seu nome para Massilon e tinha um irmão cangaceiro que era conhecido por “Pinga Fogo”.

Foi um frequentador da feira da cidade de Belém de Brejo do Cruz, na Paraíba, que era a sua preferência. O delegado da cidade, homem valente e hostil, havia proibido o costume do povo andar armado e,

nada teria lhe acontecido se um “cabueta” não tivesse ido dizer à polícia que Massilon estava armado e embriagado.

Não demorou muito e todos os policiais da cidade estavam cercando e prontos para desarmá-lo. Foi se esconder por trás da igreja e houve muita troca de tiros. Então, chega um cidadão de Jardim de Piranhas, conhecido por “Mané Forte” e segura Massilon por trás. Ele grita: “Mané Forte! Me solta se não a polícia me mata!”. Mas “Mané Forte” tentava convencê-lo de que era possível o diálogo e ele precisava se entregar pra policia. Mesmo com os braços presos, segurando sua arma na mão direita, ele conseguiu acertar um soldado que veio a falecer. Com esperteza e agilidade, Massilon conseguiu escapar e, dali mesmo, fugiu para dentro da caatinga e foi incorporar-se ao bando do cangaceiro Lampião.

Massilon Benevides

Já tendo a confiança do Capitão Virgulino, Massilon colocou na cabeça de Lampião a ideia de assaltar a cidade de Mossoró, pois ele afirmava que era uma cidade próspera, tinha bancos, um comércio desenvolvido e, portanto, era um bom negócio. Mas a verdade não era essa. Massilon tinha um amor platônico pela filha de Rodolfo Fernandes e via nisso uma oportunidade de raptar a moça.

Massilon deixou o bando de Lampião no final dos anos 20. Chegou a ser preso e cumpriu pena na Cadeia Pública de Pombal. As moças da cidade faziam questão de visitá-lo, pois admiravam a sua bravura.

*Jornalista, Advogado, Procurador Jurídico da Prefeitura de Pombal.